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Amis, partenaires et alliés: Célébration du 100e anniversaire avec James South, ancien combattant de la Seconde Guerre mondiale, au Texas

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novembre 13, 2019

Le Canada s’est battu aux côtés des États-Unis pour défendre nos valeurs communes tout au long des Première et Deuxième Guerres mondiales, de la Guerre froide, de la Corée, des Balkans, du Moyen-Orient et, au lendemain des attentats du 11 septembre, en Afghanistan. Pendant plus de soixante ans, les forces armées canadiennes et américaines ont conjointement défendu l’Amérique du Nord auprès du commandement binational nord-américain de la défense aérospatiale (NORAD). Depuis soixante-dix ans, nos deux pays ont contribué à la paix et à la sécurité mondiales par le biais de l’OTAN. Ainsi, lorsque notre consulat général du Canada à Dallas a vu que James South, ancien combattant de la Seconde Guerre mondiale, fêterait ses 100 ans à sa maison de retraite près de Watauga, l’équipe a trouvé un moyen de lui souhaiter un joyeux anniversaire très spécial en personne.

Le consulat général avait un indice. M. South, qui a servi en Islande, en France, en Angleterre et ailleurs, était devenu « viral » sur les médias sociaux après avoir publié son souhait de recevoir 100 cartes d’anniversaire à l’occasion de son centenaire personnel. À son grand étonnement, les médias et le grand public ont réagi avec un grand élan de générosité – et un flot ininterrompu de cartes d’anniversaire d’admirateurs à travers le monde. Le garage de son fils a été transformé en bureau de poste temporaire pour plus de 80 000 cartes reçues du monde entier.

Cette publication dans les médias sociaux, partagée par l’armée canadienne à Washington, n’a pas échappé à l’attention de l’équipe du service de politique étrangère et de diplomatie de Dallas. En quelques heures, l’équipe avait obtenu un rendez-vous pour visiter James South dans à sa résidence, a confirmé et commandé son type de gâteau préféré (aux carottes), a fait circuler et emballé un livre-cadeau sur le Canada, magnifiquement illustré, signé par chacun des membres du personnel et a parcouru environ 30 miles de Dallas pour célébrer et commémorer un événement marquant dans la vie d’un ancien combattant de la Seconde Guerre mondiale. L’équipe a remercié M. South pour son service au nom du Canada et a passé du temps avec lui alors qu’il régalait ses visiteurs canadiens avec des histoires colorées de son long service militaire, une histoire d’amour pour la vie, et son engagement à servir et défendre les valeurs partagées par le Canada et les États-Unis.

James South a donné un visage humain à la relation de défense Canada-États-Unis à l’occasion de son centième anniversaire. À 100 ans, James South reste, selon les termes de son propre fils très vif d’esprit. Lui et sa famille seront des invités spéciaux du consulat général du Canada à Dallas lorsque la comédie musicale, Come From Away, primée à Broadway, passera en ville dans le cadre de sa tournée nord-américaine 2020 (qui inclut sept autres villes dans le territoire du consulat). Quant à ses cartes d’anniversaire? Il en comptait toujours au départ de l’équipe du consulat.

Le 11 novembre, le consulat général a participé à des activités supplémentaires du jour du Souvenir en l’honneur de tous les anciens combattants, y compris un engagement à la base aérienne Tinker de l’Oklahoma et au défilé du jour du Souvenir à Dallas.