Des autobus scolaires électriques à émission nulle sont déployés à travers les États-Unis, offrant aux usagers des options de transport plus propres et plus économes en énergie. Progressant vers le cœur de l’Amérique, l’entreprise canadienne Lion Electric, l’un des principaux fabricants de véhicules utilitaires tout électriques de poids moyen et lourd, a annoncé en mai 2021 son intention de construire à Joliet, dans l’Illinois, sa toute première usine de production aux États-Unis. Située juste à l’extérieur de Chicago, le carrefour de transport le plus crucial du Midwest, la nouvelle installation de Lion constituera le plus gros lieu de production dédié aux véhicules utilitaires de poids moyen et lourd à émission nulle aux États-Unis, et il donnera à Lion sa plus importante empreinte sur le marché.
Dans l’Illinois, Lion Electric s’est engagé à un investissement initial d’au moins 70 M$ US sur trois ans. Une fois terminée, la nouvelle usine aura la capacité de produire annuellement 20 000 autobus électriques et camions de poids moyen et lourd. De plus, la nouvelle installation placera l’Illinois à l’avant-garde d’un mouvement national de transition vers l’utilisation de véhicules à émission nulle et contribuera à faire avancer les objectifs de l’État de mettre un million de véhicules électriques sur la route d’ici 2030. Lion Electric a déjà plus de 400 autobus scolaires électriques sur les routes et un accord avec Amazon pour faire l’acquisition d’un maximum de 2 500 de ses camions d’ici 2025, de sorte que l’entreprise est bien positionnée pour répondre à cette demande croissante d’options de transport électrique.
L’usine de production Lion de 900 000 pieds carrés créera environ 1 400 nouveaux emplois dans l’État au cours des cinq prochaines années. Cette capacité de production supplémentaire aidera Lion à augmenter sa production d’autobus électriques, alors que le marché des É.-U. s’apprête à électrifier une grande partie de son parc d’autobus scolaires. L’usine de l’Illinois se concentrera d’abord sur la fabrication de véhicules, mais Lion a indiqué qu’elle pourrait ajouter d’autres fonctions, notamment la R&D et l’ingénierie. L’usine viendra compléter la production de batteries que l’entreprise construit actuellement au Québec et qui a reçu le soutien du gouvernement du Canada, ainsi que de celui du Québec. Cette usine de fabrication renforcera les chaînes d’approvisionnement nord-américaines liées aux minéraux essentiels, un domaine important de la coopération entre le Canada et les É.-U.
Ayant son siège à Saint-Jérôme, au Québec, Lion Electric est un manufacturier innovateur de véhicules à émission nulle. L’entreprise crée, conçoit et fabrique des camions commerciaux urbains tout électriques ainsi que des autobus et minibus tout électriques pour les secteurs scolaires, du transport adapté et du transport collectif. Lion est un chef de file nord-américain du transport électrique, et il conçoit, fabrique et assemble de nombreux composants de ses véhicules, notamment des châssis, des blocs-batteries, des cabines de camions et des carrosseries d’autobus. Au cours de la dernière décennie, Lion s’est imposé comme un chef de file dans l’industrie des véhicules utilitaires lourds à émission nulle, ayant livré plus de 400 véhicules utilitaires lourds entièrement électriques en Amérique du Nord avec plus de 8 millions de milles parcourus depuis 2016. Tous les véhicules de Lion sont construits pour la propulsion électrique à partir de zéro, assemblés en Amérique du Nord, ainsi que distribués et entretenus par le réseau de centres d’expérience de l’entreprise, dans des emplacements aux États-Unis et au Canada. Les véhicules Lion ont des caractéristiques uniques qui sont spécifiquement adaptées à ses utilisateurs et à leurs besoins quotidiens. Les actions de Lion sont négociées aux bourses de New York et de Toronto sous le symbole LEV.